Påtroppende biskop Tor Magne Nesvik startet besøket i Haugesund med formiddagsbønn i Vår Frelsers kirke.
Fungerende biskop Rune Steensnæs Engedal hadde invitert ham til det han kalte en «før-visitas». Målet var å bli kjent med kirken, byen og menneskene her før Nesvik tiltrer som biskop.
– Vi har avtaler om mange samtaler, med lave skuldre, med folk det neste døgnet, fortalte Engedal.
– Vi jobber med så mye verdifullt
Etter formiddagsbønnen møtte Nesvik kirkelige ansatte i Haugesund. Der snakket han om bredden i det kirken arbeider med, fra det helt konkrete til møtene med mennesker.
– Vi jobber med så mye verdifullt. Alt fra det håndfaste som gravplasser og kirkebygg, men også arbeidet med mennesker. Det håper jeg dere legger inn over dere.
Han beskrev kirken som en arbeidsplass som skiller seg fra mange andre, samtidig som den er en naturlig del av samfunnet og menneskers liv.
Så kom oppfordringen:
– Håper ikke dere lurer på om det dere gjør er viktig.
For Nesvik handler kirkens samfunnsrolle også om hvilket samfunn kirken bidrar til å skape.
Han trakk fram betydningen av at Den norske kirke kjemper for et mangfoldig samfunn der det er rom og plass for alle.
Han advarte mot at kristne verdier ikke må bli ensbetydende med at man skal stenge noen andre ute, og lage en liten egen klubb.
Besøket ga også de ansatte et første innblikk i hvordan Nesvik ser på sin kommende rolle som biskop.
Han ønsker blant annet å representere kirken og «være på ballen» i et samfunn som endrer seg raskt.
Samtidig understreket han at menighetene selv kjenner lokalsamfunnene sine best.
– Dere trenger ikke være redde for at jeg skal inn og forsøke å detaljstyre hver menighet. Jeg har full tillit til at dere gjør en kjempegod jobb, og dere kjenner nærmiljøet best.
Nesvik trakk også fram samtalen om hvordan kirken skal utvikle seg.
– Jeg elsker de åpne samtalene om hvordan vi er kirke i dag, og hvordan vi skal være om 15 år.
Ut for å møte Haugesund
«Før-visitasen» handlet ikke bare om å møte kirkelige ansatte. Engedal og Nesvik brukte besøket til å oppsøke flere deler av byen.
De besøkte Haugesund folkebibliotek og hadde også [planlagt besøk/hadde besøk] på rådhuset. Filmfestivalen og cupkampen mellom Vard og FKH sto også på programmet.
Fotballkampen har dessuten en liten kobling til den påtroppende biskopens egen historie: Nesvik har tidligere vært keeper i Viking.
– Det er en verden større enn oss selv
Besøket startet likevel i kirkerommet. Under formiddagsbønnen i Vår Frelsers kirke minnet Nesvik de frammøtte om perspektivet som ligger bak arbeidet.
– Det er en verden større enn oss selv. Derfor må vi holde lampene tent.
– Jeg gleder meg til å delta i dette, sa den påtroppende biskopen.
Etter Haugesund venter et ganske annet reisemål. Onsdag reiser Nesvik etter planen til Roma på studietur sammen med de andre norske biskopene, der de skal møte paven.
Det ga også rom for en kommentar med glimt i øyet:
– Det blir nok stor stas for paven å få møte oss biskoper.
